恩京的书房

第41章 连夜雨(六)

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裴长淮大惊失色,几乎在一瞬间,他抬头对刘安喝道:“跑!”

刘安看见父亲倒下,浑身僵硬,神思惊恐到一片空白,直至被裴长淮这声喝令扯回,他下意识服从裴长淮的命令,拔腿朝他的方向跑去。

裴长淮放下已经断气的刘项,抽出雪白长剑,步伐轻也向着刘安奔去。

那本在刘安身后的蒙面人离他更近,轻而易举地就追上来,根本来不及反应,只见寒光一闪,那柄坚硬冰冷的重刀直直捅入刘安后腰,手法狠辣,没有丝毫犹豫,抽出刀时,又带出一泼热烫的鲜血,紧接着,再往他心口处补上一刀。

刀刀致命,变故来得猝不及防。

顷刻间,刘安的震惊大于疼痛,他没有料到这些一直帮助他的人竟然会在这个时候杀了自己。

裴长淮眼见着刘安倒在血泊之中,一咬牙,翻剑直接刺向行凶的匪徒,剑刃胜雪,携着泼天的怒与恨,一下劈在那重刀上!

这一剑中蕴藏的力道之狠,远远出乎那蒙面匪徒的意料,他持刀的手臂一震,整条胳膊瞬间酸麻透顶,他甚至都未能握得住手指,“铛”地一声,手中重刀落地。

他急忙去捡刀,胸口又被裴长淮踹了一脚,倒跌于地,血腥气顿时翻涌至喉管,他侧身呕出一口鲜血。

他自知不是对手,却猛地扑向裴长淮,奋力挟住他的颈子,朝他的同伙喊道:“快撤!”

其余匪徒果断丢下他,转身朝着野林深处逃去。

裴长淮喉咙被扼得难以呼吸,他果断倒转剑锋,一剑刺穿那匪徒的腹部,刺出的血花喷溅了裴长淮半身。

他一抽剑,那人失去支撑,高大的身躯轰然倒地,与此同时,本躲藏在密林处的侍卫齐齐现身,低头跪在裴长淮身后。

裴长淮用袖子抹去剑锋上的鲜血,冷眼望着其余匪徒逃窜的方向,下令道:“追,一定要留活口!”

“是!”

他们如苍鹰般飞向密林中,追着踪迹而去。

守在马车让旁的一名侍卫上前,跑去检查刘安的鼻息,发现他已气息全无,叹了一口气,朝裴长淮摇了摇头。

一地鲜血,两具尸首。

裴长淮神思恍惚,不自觉地望向那斜插在车厢上的绿翘,一阵强劲的冷风拂过花枝,青碧色的花瓣飘落了一地。

这是圈套。

尽管这其中有很多事,裴长淮还想不明白,但有一点可以肯定,幕后设局之人一开始就打算让刘氏父子死在他的手上。

依着刘项毒发的情形与时间来看,应该是在裴长淮带他离开大牢之前,他就已经在不知不觉中服下毒药,至此刻才完全发作。

其实,甚至不需要裴长淮带刘项离开,只要他来见上刘项一面就足够了,届时刘项一死,裴长淮就难以洗清嫌疑。

而引着裴长淮不得不去见刘项的原因,便是裴元茂与辛妙如的私情败露,他也因此受挟于刘安一事。

而裴辛二人私情败露的导火索,又是太师府向尚书府提亲……

太师府?

太师?赵昀?

在幕后谋划一切的人,真的是他么?

尽管刘项死前指认了赵昀,裴长淮也没有轻易相信。

他即刻收拾好心情,策马回京,又差人去刑部大牢中问清这两日刘项见过什么人、吃过什么东西,没过多久,来了一个牢头进侯府回话。

这牢头行了礼,便回答说:“如今北营贪腐案闹得沸沸扬扬,人人都对刘副将避之不及,所以除了他儿子刘安,没什么人来探望过他,只在前日,赵大都统身边的亲信,好像是叫什么风的,来看过刘副将。”

“卫风临?”裴长淮道。

牢头点点头,“是这个名字。”

裴长淮再问:“他来做什么?”

牢头道:“赵大都统这不是快要提审刘副将了么?卫风临就来说这个。他问刘副将,还记不记得自己做过什么亏心事,刘副将没说话……后来还说了什么,小的就不知道了。”

裴长淮的心一点一点冷下去,思绪万千,挥了挥手遣他下去。

这日前去淮水探查赵昀底细的近侍也已返京,两人紧赶慢赶,一路奔波,没敢停一刻,甚至到裴长淮面前时,都还在喘着气。

二人还不知京中变故,开口第一句便是警惕裴长淮:“侯爷往后一定要多多提防赵昀,这人、这人来者不善,与咱们侯府有着不小的恩怨……”

另一名近侍紧接着补充道:“他有个哥哥,名作赵暄,我等怕误会,又找了淮州府张宗林确认,这个赵昀乃庚寅年淮州乡试的考生,淮州庚寅年科举舞弊一案,小侯爷可还记得?”

那大概是十二年前的案子,当时侯府的大公子裴文尚任兵部侍郎一职,崇昭皇帝极爱惜他的文才,下令让他前去淮州府主持乡试。

裴文任主考官,翰林院中两位大学士为副考官,而刘项为提调官,也负责随行护送监考官员。

淮州府人杰地灵,前后出了不少文人才子,本来淮州府的乡试该由府尹担任主考,也是崇昭皇帝有意重用裴文,才在这年启用了他。

本来一切顺顺利利,没想到结束后有人揭发考生舞弊,一早就写好了策论文章,夹带进入考场。

裴文得知此事后,连同大学士、刘项等人连夜起了弥封好的试卷,经过审阅,果然挑出五份几乎雷同的试卷,证据确凿,裴文即刻下令逮捕这五名考生。

这五名考生中,一人就是赵昀的兄长赵暄。

裴文、刘项都是出身行伍,审讯起嫌犯来不似文官那般不温不火的,上来拿刑具威吓一番,那些个文弱书生哪里受得了这个?

很快,五人中招了四个,四人统一指认,作弊的主谋是赵暄。

他们供述道,在考试之前,赵暄跟他们说自己有些门路,买到此次乡试的题目,一人一千两,只要他们拿得出来,赵暄就愿意将题目说给他们听。

事后刘项也在赵暄的包袱中找到了四千两银票,证据确凿。

然则赵暄本人却抵死不肯认罪,口口声声宣称自己是冤枉的,都是那些人冤枉了他,不过人证、物证皆在,也由不得他不认。

赵暄被判斩首,这舞弊一案便在他死后尘埃落定,因为查办得及时,虽出了这样的乱子,皇上也没有太过怪罪裴文。

“这些都是呈在公文上的说法。”

说话的近侍先前追随过老侯爷裴承景,也追随过裴文,因此知道一些隐情,此事并非表面上传言的那样简单。

他艰涩地解释道:“其实赵暄被判决以后,大公子曾经去狱中见过他,那时候赵暄还是不肯认罪,甚至为了自证清白,自绝于大公子面前……”

十多年前的场景,似乎还历历在目。

淮州府大牢里潮湿阴暗,那里真的是冷,空气里浮着一股腐烂的气味,有犯人在大哭大叫,被困压在铜墙铁壁之间,越是哭叫,越显得这里死寂。

判决以后,赵暄还不肯招认,因此又受了好多酷刑。他的十根手指入了铁钉,指尖微微颤抖着,但不大能动了;下半身被抽的黑血淋漓,烂布衫下是烂肉,脚踝处还翻出一小截森森白骨。饶是裴文这等久经沙场的,见着此情此景,也忍不住一阵作呕。

裴文以手帕掩鼻,皱眉问:“这是谁做的?”

随行的人便回答:“他始终不肯招认从谁那里买来的题目,搞得主考的大学士们人人自危,他们吩咐了,无论用什么法子都要让赵暄供认出来,别害他们也沾了泄题的嫌疑……这不,能用的法子都用上了,可他就是不说,娘的,真是块硬骨头。”

裴文在牢门前站了好一会儿,赵暄才睁开眼睛,勉强着看清裴文的脸,开口就是:“冤枉。”

他说着冤枉,却没有一丝受到委屈时的可怜与卑微,他黑漆漆的眼睛里全是恨意,似烧着火那样亮,亮得赫人。

他质问裴文:“怎么样才能让你相信我……我懂了,其实像你这样的人根本不在乎谁是主谋,对不对?只要有一个主谋就够了。”

“可笑,可笑啊,你们这样的贵人……你这样的……”

赵暄气若游丝,这句话始终说不成了,紧接着他狂笑了两声,浑浊的双眸一红,高呼着冤枉、冤枉,不知从何处迸发来的力气,爬起来朝着墙上狠狠一撞!

回忆到这里,那名近侍也不禁闭了闭眼睛,“也就在这之后,大公子才开始相信此事或许还有一番隐情。然而赵暄已经死了,倘若再为他翻案……那、那可是皇上第一次派大公子主持乡试,不但出了泄题舞弊的乱子,还牵扯上一条人命,一旦东窗事发,或许整个侯府都要受到牵连,所以就……”

裴长淮身上尽是冷汗,轻声道:“所以就让赵暄白白枉死了?”

——

赵昀,危。

 

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