即请乐三一处商议道：“宁可把二千货银都使了，只要救得性命家去。”乐三道：“如今老爹上边即发此言，一些半些，恒属打不动两位官府，顶得凑一千货物与他。其余节级、原解、缉捕，再得一半，纔得勾用。”苗青道：“况我货物未卖，那讨银子来？”因使过乐三娘来，和王六儿说：“老爹就要货物，发一千两银子货与老爹。如不要，伏望老爹再宽限两三日，等我倒下价钱，将货物卖了，亲往老爹宅里进礼去。”王六儿拿礼帖复到房里，西门庆瞧。西门庆道：“既是恁般，我分付原解且宽限他几日拿他。教他即便进礼。”当下乐三娘子得此口词，回报苗青。苗青满心欢喜。西门庆见间壁有人，也不敢久坐，吃了几锺酒，与老婆坐了一回，见马来接，就起身家去了。次日，到衙门早发放，也不题问这件事。分付缉捕：“你休捉这苗青。”就托经纪乐三，连夜替他会了人，撺掇货物出去。那消三日，都发尽了，共卖了一千七百两银子。把原与王六儿的不动，另的五十两银子，又另送他四套上色衣服，且说十九日，苗青打点一千两银子，装在四个酒坛内，又宰一口猪，约掌灯已后时分，抬送到西门庆门首。手下人都是知道的。玳安、平安、书童、琴童四个禁子，与了十两银子纔罢。玳安在王六儿这边，梯已又要十两银子。须臾，西门庆出来，卷棚内坐的，也不掌灯。月色朦胧纔上来，抬至当面，苗青穿着青衣，望西门庆只顾磕着头，说道：“小人蒙老爹超拔之恩，粉身碎骨，死生难报！”西门庆道：“你这件事情，我也还没好审问哩。那两个船家甚是攀你。你若出官，也有老大一个罪名。即是人说，我饶了你一死。此礼我若不受你的，你也不放心。我还把一半送你掌刑夏老爹，同做分上。你不可久住，即便星夜回去。”因问：“你在杨州那里？”苗青磕头道：“小的在杨州城内住。”西门庆分付后边拿了茶来，那苗青在松树下立着吃了，磕头告辞回去。又叫回来问：“下边原解的，你都与他说了不曾说？”苗青道：“小的外边人说停当了。”西门庆分付：“既是说了，你即回家。”那苗青出门，走到乐三家收拾行李，还剩一百五十两银子。苗青拿出五十两来并余下几匹段子，都谢了乐三夫妇。五更替他雇长行牲口，起身往杨州去了。正是：

“忙忙如丧家之狗，急急似漏网之鱼。”

不说苗青逃出性命不题，单表西门庆、夏提刑从衙门中散了出来，并马而行。走到大街口上，夏提刑要作辞分路。西门庆在马上举着马鞭儿说道：“长官不弃，降到舍下一叙。”把夏提刑邀到家来。门首同下了马，进到厅上叙礼。请入卷棚内，宽了衣服，左右拿茶上来吃了。书童、玳安走上，安放卓席摆设。夏提刑道：“不当闲来打搅长官。”西门庆道：“岂有此理！”须臾两个小厮，用方盒拿了小菜，就在傍边摆下，各样鸡啼、鹅、鸭、鲜鱼下饭，就是十六碗。吃了饭，收了家火去，就是吃酒的各样菜蔬出来。小金把锺儿、银台盘儿，金镶象牙箸儿。饮酒中间，西门庆慢慢题起苗青的事来：“这厮昨日央及了个士夫，再三来对学生说，又馈送了些礼在此。学生不敢自专，今日请长官来，与长官计议。”于是把礼帖递与夏提刑。夏提刑看了，便道：“恁凭长官尊意裁处。”西门庆道：“依着学生，明日只把那个贼人真赃送过去罢，也不消要这苗青。那个原告小厮安童，便收领在外。待有了苗天秀尸首，归给未迟。礼还送到长官处。”夏提刑道：“长官这些意就不是了。长官见得极是，此是长官费心一场，何得见让于我？断然使不得！”彼此推辞了半日，西门庆不得已，还把礼物两家平分了，装了五百两在食盒内。夏提刑下席来，也作揖谢说道：“既是长官见爱，我学生再辞，显的迂阔了。盛情感激不尽，实为多愧！”又领了几杯酒，方纔告辞起身。这里西门庆随即就差玳安拿了盒，还当酒抬送到夏提刑家。夏提刑亲在门上收了。拿回帖，又赏了玳安二两银子，两名排军四钱，俱不在话下。常言道：“火到猪头烂，钱到公事办。”且说西门庆、夏提刑已是会定了，次日到衙门里升厅，那提孔节级，并缉捕观察，都被乐三替苗青上下打点停当了。摆设下刑具，监中提出陈三、翁八，审问情由，只是供称：“跟伊家人苗青同谋。”西门庆大怒，喝令：“左右与我用起刑来！你两个贼人，专一积年在江河中，假以舟缉装载为名，实是劫帮凿漏，邀截客旅，图财致命。见有这个小厮供称是你等持刀戮死苗天秀波中，又将棍打伤他落水。见有他主人衣服存证，你如何抵头赖别人？”因把安童提上来，问道：“是谁剌死你主人，推在水中来？”安童道：“某日夜至三更时分，先是苗青叫有贼，小的主人出船舱观看，被陈三一刀戮死，推在水中。小的便被翁八一棍打落水中，纔得逃出性命。苗青并不知下落。”西门庆道：“据这小厮所言，就是实话。汝等如何展转得过？”于是每人两夹棍、三十根头，打的胫骨皆碎，杀猪也似叫动。他一千两赃货，已追出大半。余者花费无存。这里提刑连夜做了文书，歇过赃货，申详东平府。府尹胡师文，又与西门庆相交，照依原行文书，叠成案卷，将陈三、翁八问成强盗杀人斩罪。只把安童保领在外听候。有日走到东京投到开封府黄判通衙内，具诉苗青情：“夺了主人家事，使钱提刑，除了他名字出来。主人冤仇，何时得报？”黄通判听了，连夜修书，并他诉状封在一处，与他盘费，就着他往巡按山东察院里投下。这一来，管教苗青之祸，从头上起，西门庆往时做过事，今朝没兴一齐来！有诗为证：

“善恶从来毕有因，吉凶祸福并肩行；

平生不作亏心事，夜半敲门不乞惊！”

毕竟未知后来何如，且听下回分解。

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