侯海洋认为自己的判断应该没错，小水潭突然断水，绝对是刘清德在上游开矿改变了地下暗河的走向，导致进入溶洞的水越来越少。最终的结局僵尸暗河断流，尖头鱼不会再出现在溶洞之中。

溶洞里有尖头鱼，侯海洋就有了最后的退路，最不济可以做一个富足的小商人，在花椒园里看风景，在溶洞里观察游鱼，生活不亦快哉。此时，最后退路被刘清德的炸药和卡车破坏，这让他感到一阵阵空虚。

在溶洞边坐了良久，侯海洋猛地站起来，道：“我能从看守所走出来，老天爷已经很照顾我了，活人不会被尿憋死，我怕个锤子！”

钻出洞，侯海洋绕过牛背砣小学校，沿着曾与秋云一起走过的田间小道，他顾不得忧郁，一心想着如何卖出最后的尖头鱼，很快来到新乡场镇。

魏官妈妈老远就见到侯海洋，在柜台里招手，喊道：“侯老师，侯老师。”

侯海洋原本不想在熟人店里打电话和买大桶，只是被魏官妈妈发现，这才迫不得已走到其小店。

“侯老师，你走了以后，没有人管我们家魏官，在学校里打架，记了一次处分。我只有把他转学，弄到城里头读书，住在他二叔家里。这么小的娃就背井离乡。”魏官妈妈是个话篓子，也没有注意到侯海洋情绪不佳，稀里哗啦就说了一大堆。

侯海洋应付两句，要了公用电话，拨通了茂东烟厂总裁办小周的电话：“周姐，我是侯海洋，这几个月存了些货。如果要，今天开个货车过来拉，注意要带加氧设备。到了新乡，给我打传呼，我过来接你们。”

小周接到侯海洋电话，既意外，又惊喜，道：“你等着，我们马上安排车辆过来，你有多少我们都收，价钱维持不变。”她在茂东开了餐馆，以尖头鱼为最大卖点，生意很不错。只是尖头鱼产量低，虽然她寻找了好几家供货商，都无法保证每天的供应，更关键的是无论是什么地方的尖头鱼，质量都不如新乡尖头鱼。

挂掉电话，侯海洋在商店里买了一包烟和一个大胶桶。算账时，魏官妈妈大方地道：“电话就不算钱了。侯老师对我们家魏官最好，你走了以后，魏官一直在念你们。”她最后用了一个“你们”，就下意识将秋云和侯海洋联系在一块了。

魏官妈妈又好奇地问道：“秋老师现在好吗？她家在茂东，本来就不应该分到新乡，听说秋老师家里还是市公安局的。”

侯海洋敷衍地道：“她去读研究生了。”

这又引得魏官妈妈一阵惊叹，等到侯海洋提着桶走出商店，她又想起什么，追到商店门口，道：“听说你在广州发财，以后等魏官毕业，我让他来投奔你。”在新乡这种山沟沟，二三产业没有发展起来，没有更好的就业门路，到南方打工成为解决就业的最重要门路，如果有本乡本土的人照应，那自然是最好不过的事情。

魏官初中毕业，那是几年以后的事情，侯海洋坚信自己在那时肯定能成功，乐得做个顺水人情，道：“你有我的传呼号，等魏官毕业以后，就来找我。”

走过公路时，听到新乡学校传来的广播声，这个声音曾经如此熟悉，如今格外遥远，远远地看见学校大门处的青石梯子上站着两个人，依稀像是赵良勇和刘清德，侯海洋不愿意与他们见面，提着桶，快步从公路走下了小道。

远处站着的人正是赵良勇和刘清德，赵良勇在和刘清德谈话时，也瞧见一个提桶人，他只觉得面熟，根本没有想到侯海洋会回来。

“刘校长，牛背砣村里来反映了几次，说大货车过来过往，吵得学生无法上课，我把他们挡回去几次了。”

为了开矿，刘清德不仅把所有家产投了进去，还到银行贷了款，大哥二哥亦投了不少钱。如此巨大的投资，绝不可能因为影响学生上课就关闭矿山。他不耐烦地道：“这些人真是刁民，为了减少对学校的影响，矿上专门修了公路，他们还想怎样？”

赵良勇对刘清德的态度心知肚明，他出了个主意，道：“计划生育搞了这么多年，各村适龄儿童都比以前少，牛背砣的学生不多，不如把学校合并到前屋村小，砍了树子免得乌鸦叫。”

刘清德一拍大腿，道：“赵主任，你脑瓜子硬是灵光，这个主意好，只是我在牛背砣开矿，大家都知道，不好提这个事。”

赵良勇道：“我在办公会上正儿八经提出来，合并小学校既符合政策，又符合事实，应该没有问题。”

解决了一个困扰企业发展的难题，刘清德甚是高兴，道：“中午把老朱叫上，我们几兄弟喝一杯。”